Les enquêtes menées par les fabricants convergent : une large majorité des personnes portent une taille inadaptée, presque toujours avec un tour de dos trop grand et un bonnet trop petit.
Le tour de dos se prend sous la poitrine, le mètre bien horizontal et ajusté sans serrer. Le tour de poitrine se prend au point le plus fort, sans comprimer. La différence entre les deux détermine le bonnet, selon un tableau de correspondance propre à chaque système national.
Le système français ajoute quinze centimètres au tour de dos mesuré, ce qui explique qu'un tour de dos de soixante-quinze centimètres corresponde à une taille 90. Les systèmes britannique et américain procèdent autrement et emploient les mêmes lettres pour des volumes différents : convertir n'est pas facultatif lors d'un achat à l'étranger.
La bande de dos doit être horizontale et supporter l'essentiel du maintien : elle ne doit pas remonter dans le dos. Deux doigts doivent passer dessous, sans plus. Les bretelles n'assurent qu'un rôle accessoire. L'armature doit épouser le sillon sans reposer sur le sein, et le bonnet contenir sans creux ni débordement.
La morphologie change avec le poids, l'âge, la grossesse et l'allaitement, et un soutien-gorge se détend avec les lavages. Reprendre ses mesures une fois par an évite de reconduire une taille devenue inadaptée par simple habitude.