La durée de vie d'un article de lingerie tient presque entièrement à son entretien, l'élasthanne qui assure le maintien étant la fibre la plus fragile de l'ensemble.
Le coton respire et convient au quotidien, mais se détend et sèche lentement. La microfibre polyamide offre finesse et tenue, avec une moindre respirabilité. La dentelle, de Calais ou de Chantilly pour les plus réputées, est décorative et fragile. La soie demande un entretien particulier. Toutes ces matières comportent un faible pourcentage d'élasthanne, et c'est lui qui donne l'élasticité.
Le lavage à la main à l'eau tiède reste l'idéal. En machine, un filet de protection, un programme délicat à trente degrés et une lessive douce sans agent blanchissant limitent les dégâts. L'adoucissant attaque l'élasthanne et doit être évité.
Le sèche-linge est le principal destructeur de lingerie : la chaleur détend définitivement les fibres élastiques et déforme les armatures. Le séchage se fait à plat ou sur cintre, à l'ombre, les rayons du soleil décolorant les teintures.
Un soutien-gorge porté deux jours de suite ne retrouve pas sa forme : les fibres élastiques ont besoin de vingt-quatre heures pour se rétracter. Alterner entre plusieurs pièces prolonge la durée de vie de chacune bien au-delà de ce que l'usage quotidien d'une seule permettrait.